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IUCN/SCC Otter Specialist Group Bulletin
©IUCN/SCC Otter Specialist Group
Volume 26 Issue 1 pages 1 - 62 (April 2009)
Citation: Silva-López,
G. (2009). Records For The Neotropical River Otter In Landscapes Of The Ramsar Site Alvarado Lagoon System, México. IUCN
Otter Spec. Group Bull. 26 (1): 44 - 49
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Records For The Neotropical River Otter In Landscapes
Of The Ramsar Site Alvarado Lagoon System, México
Gilberto Silva-López1
1Área Biología de la Conservación, Instituto de Investigaciones Biológicas, Universidad Veracruzana, e-mail: gsilva@uv.mx
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| Keywords: Lontra
longicaudis, RAMSAR, Mexico, Neotropical Otter |
| Française | Español |
Studies on the Neotropical river otter (Lontra longicaudis annectens,
Major, 1897) and its habitat have increased in recent years in Mexico
(e.g. Carillo-Rubio and Lafón, 2004; Gallo
et al., 2008; Guerrero-Flores
et al., 2007; Macías-Sánchez and
Hernández, 2007;
Maldonado and López-González, 2003),
where the species is endangered (SEMARNAT, 2002). Together these and
other observations (e.g. Briones-Salas et al.,
2001; Casariego et al.,
2002; Díaz-Gallardo
et al., 2002; González, 1986), including studies on their feeding
habits (Mundo-Hernández et al., 2007; Santiago-Plata
et al., 2007), form part of broad surveys on the mammalian fauna of specific
regions (e.g. González and Briones, 2002; Hernández et
al, 2002; Navarro, 1982). Gallo
(1997) made a summary of his personal
observations and other studies (e.g. Hall and Dalquest,
1963; Ingles,
1958) conducted in some Mexican regions, including records and observations
of the otter in localities of, or nearby, the Alvarado municipality.
Aside from these records and a study on the organic pollutants present
in the aquatic habitat of the species (López-Suárez and
Silva-López, 2003; Silva-López et al., in prep.), no
other specific study on this otter has been conducted in the area since
this time. This paper reports personal observations on the otter, and
the information provided by fishermen of the Alvarado Lagoon System
(Sistema Lagunar Alvarado or SLA), which forms part of a long-term,
ongoing study on the landscape ecology, biodiversity, and ecological
characteristics of the area.
The SLA has been considered a high priority region for conservation
(e.g. Arriaga- Cabrera et al., 1998; CONABIO,
1998; Dugan, 1993), including
recognition by the North American Wetlands Conservation Council (NWCCA),
the International Council for Bird Preservation-Mexico Chapter (CIPAMEX),
and Mexico’s Commission on Biodiversity (CONABIO) (Ramsar Site
Information Service data sheet, http://www.wetlands.org/rsis/,
accessed 28 July, 2008). The central point coordinates for the site
are 18°39´ N and 95°51´ W. The SLA has been characterized
as an estuarine complex comprising several coastal brackish lagoons,
more than 100 interior lagoons and parts of the Papaloapan, Acula,
Blanco, and Limon rivers. The site features representative and diverse
ecosystems of Mexico´s Gulf coastal plain, such as coastal dunes,
reed beds of Cyperus spp., cattail Typha spp., palm
forests of Sabal mexicana, Scheelea liebmannii,
and Acrocomia mexicana, oak forest of Quercus oleoides;
apompales (Pachira aquatica), and a large mangrove
forest. It encompasses an area of 267,010 ha, of which 28,468 ha are
covered by water. Portilla-Ochoa et al. (1998) and Silva-López
and Portilla-Ochoa (1999) distinguished 15 landscape units (LU) in
the area. LU were first differentiated as areas disturbed by agricultural
activities, areas disturbed by cattle ranching, and areas where human
intervention is not yet considerable, such that natural vegetation
still is the landscape dominant element. Each LU was described in terms
of land use, seasonal flooding, vegetation cover (i.e. primary and
secondary), predominant exploitation systems, the physical medium (i.e.
substrate origin and soil type), hydrologic characteristics, and other
data (e.g. human settlements, main roads, and observations on deforestation,
urban and rural infrastructure, and industrial development).
Three observations of adult otters hunting and eating in lagoons and
rivers of the area were made, together with records on otter tracks
and feces at another site (Table 1; Figure
1). In addition, an adult
otter skin was found in a fisherman’s house in November 2002
(Figure 2), where informants said the otter was
hunted that year. All of these records were made in three of the most
conserved LU of the system, which include an area of 60,708 ha, encompassing
more than 22.7 % of the SLA´s total area.
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| Figure
1. Ramsar site Sistema Lagunar
de Alvarado (Alvarado Lagoon System) in Mexico. Numbers correspond
to entries in Table
1 (click for larger version) |
Figure
2. Skins
of an otter (Lontra longicaudis annectens) and a tejón
(Nasua narica) found in a fisherman´s house
at the Papaloapan river in November, 2002. (click for larger
version) |
These observations and records, along with comments made by other
Alvarado fishermen, suggest the species still occupies a vast extent
of the SLA complex and wetlands, and emphasizes the need to conduct
more detailed surveys and studies to determine the present status and
ecology of the “perro de agua” (as it is locally known)
and its habitat.
|
| Table
1: Observations, records, and localities. |
|
Observations
and records
(number on map) |
Description
of localities and information available on landscape units (LU)
(Martínez-Garza, 2006; Oliva-Rivera,
1998; Sauceda-Rodríguez, 1998),
Sauceda-Rodríguez and Juárez-Eusebio, 1998; Silva-López
and Portilla-Ochoa, 1998; Silva-López et al., 1999) |
| 1 |
Adult otter swimming on its back,
with a clam (probably the almeja gallo Rangia cuneata,
Mactridae) on its belly. |
18º 36’ 50”N, 95º 52’ 44” W,
Popuyeca Lagoon (944.1 ha)
Vegetation and plant species: Popal (Thalia geniculata),
tular (Cladium spp.), espadinal (Cladium jamaicense), and
other aquatic and semi aquatic plants (Eichhornia crassipes, Pistia
stratiotes, Nelumbo lutea, Cyperus articulatus,
C. giganteus, Typha latifolia, T. dominguensis, Pachira
aquatica, Pontederia sagitaria, Canna spp., Saggitaria
latifolia, Ruppia maritima, Ceratophyllum demersum, and Vallisneria sp.)
Trees found in the adjacent introduced grassland: Sabal
mexicana, and Pithecellobium dulce.
Aquatic fauna: Macrobrachium acanthurus, Callinectes
rathbunae, C. sapidus, Cichlasoma gadovvii and C.
urophtalmus.
LU: PO (Popal-espadinal; 21,767.8 ha). Lagoons of
the interior represent 33.3% of the area. Rivers account
for 6.7% of the LU. The popal, tular, and espadinal, are
the main vegetation types in the LU terrestrial and river
shore habitat (close to 93.3%). Other vegetation types present
are mangrove (3.9%) and cultivated grassland (1.7 %). Fishing
is the main productive activity in the LU. |
| 2. |
Feces and tracks of otters in the sand along the
river shore. |
18º 50’ 3” N, 95º 52’ 40” W,
La Camaronera locality and river.
Vegetation and plant species: Mangrove (Rhizophora
mangle, Avicennia germinans Conocarpus erecta, and Laguncularia
racemosa), secondary growth, and introduced grassland. La
Camaronera river is the only site were the presence of the mangrove
species Conocarpus erecta has been recorded in the entire
lagoon system thus far.
Aquatic fauna: Poecilia latipunctata, Cichlasoma sp., C. urophtalmus, C. gadovii, Dormitator maculatus, Astyanax sp., Ictalurus meridionales, Gobiomorus dormitor, Oreochromis mossambicus, Arius felis, Centropomus parallelus,
and others.
LU: M1 (Disturbed mangrove; 8,598.6 ha). The Alvarado,
Buen País, and Camaronera lagoons are the main water
bodies of the system, representing more then 76.8% of the
area. Mangrove (47.52%) and cultivated grassland (44.1%)
are the main terrestrial vegetation types, followed by coastal
dunes (3.7%) and oak forest (of Quercus oleoides,
1.5%). Cattle ranching is the main productive activity in
the LU). |
| 3. |
Adult otter eating in a espartal (Spartina alterniflora)
- mangrove edge (remains of Callinectes sapidus were identified
on site). |
18º 44’ 2” N, 95º 51’ 6” W,
Property (ranch) Rincón de Lechería, at Talixcoyan
Lagoon (1192.84 ha).
Vegetation and plant species: Mangrove (Rhizophora
mangle, Avicennia germinans, and Laguncularia racemosa),
espartal (Spartina alterniflora), and mangrove-espartal
and mangrove-introduced grassland (Stenotaphrum secundatum)
edges (Randia aculeata, Acacia cornigera, Senna sp., Jacquinia
aurantiaca, Malvaviscus arboreus, Capparis sp., Pithecellobium sp.)
LU: M2 (Conserved mangrove; 30,343.7 ha). Lagoons
and rivers represent 22.6 % (rivers: 5.9%) of the area, while
the mangrove habitat accounts for 77.4%. Fishing and some
cattle ranching predominate as the primary productive activities. |
| 4. |
Adult otter. “Playing” in the water
(diving and emerging repeatedly). |
18º 39’ 19” N, 95º 50’ 15” W,
Tacosta Lagoon (86.21 ha).
Vegetation and plant species found: Mangrove (Rhizophora
mangle, Avicennia germinans, and Laguncularia racemosa) and
other vegetation (Rhabdadenia biflora, Solanum tampicense, Mymeco
phyllatibicinis, Brassavola nodosa, and Butis
marítima).
LU: M2 (Conserved mangrove; described above). Data on nearby, interconnected
El Salado, Tensonapa, Clavellinas, Las Guaras, and La Secreta lagoons suggest
the presence of the following crustacean and fish species at Tacosta:
Crustaceans: Penaeus aztecus, Callinectes rathbunae and C.
sapidus.
Fish: Arius melanopus, Centropomus parallelus,
Dorosoma petenense, Cichlasoma urophthalmus, Petenia splendida.
Water parameters (August and December): mean air temperature:
32.5° and 16°C. Salinity: 0 and 7 ppt. Dissolved oxygen:
mean reduction of 3.1 to 1.2 mg/l. pH: neutral to slightly alkaline,
with a CO2 concentration of approximately 27 mg/l.) |
|
Note to Table 1: Penaeus sp., Macrobrachium acanthurus, Callinectes sapidus, Cichlasoma sp., Poecilia sp., Cichlasoma sp., Dormitator maculatus, Astyanax sp., Ictalurus sp., Gobiomorus dormitor,
and Oreochromis sp. were reported by Gallo (1997) as
part of the otter’s diet. |
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Résumé : Données Relative à la Loutre de Rivière Sud-Américaine sur le Lagon Alvarado, Site Ramsar au Mexique
Les recherches sur la Loutre de rivière sud-américaine Lontra longicaudis annectens menées ces dernières années au Mexique se sont multipliées notamment à travers des études sur sa répartition, son régime ou sur la pollution organique des habitats. Ce travail est porté sur un site de conservation prioritaire au niveau international, le complexe estuarien du Lagon d’Alvarado. Il recueille les observations de 3 adultes accompagnées d’empreintes et d’épreintes sur des sites différents ainsi que la découverte d’une peau chez un pêcheur en 2002. Ces données suggèrent que la Loutre, ici appelée Chien d’eau, occupe une aire de répartition étendue et que cela mériterait d’engager une étude approfondie sur sa distribution et sur les habitats fréquentés.
Revenez au dessus
Resumen: Registros de la Nutria de Rio Neotropical en Paisajes del Sitio Ramsar Sistema Lagunar de Alvarado, Mexico.
En esta nota se reportan tres observaciones de nutrias adultas y un registro de heces y huellas de la especie, en tres unidades del paisaje (UP) del Sistema Lagunar de Alvarado (SLA), Veracruz, México, un sitio RAMSAR desde el 2003 cuya conservación es considerada prioritaria. Las UP están caracterizadas por la presencia principal de manglar, así como otros tipos de vegetación. Se proporcionan datos sobre el medio acuático, especies presa reportadas como parte de la dieta de las nutrias y actvidades productivas predominantes en cada UP. Las observaciones realizadas y características del sitio sugieren que la nutria o perro de agua todavía ocupa una vasta extensión del SLA y enfatizan la necesidad de conducir más estudios sobre el estado de conservación y la ecología de la especie en el área.
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